Anni fa una bambina le ha chiesto: «Ma tu sei una Barbie vivente? Perché hai le braccia e le gambe di plastica…». Lei non si è offesa: «I bambini non hanno filtri e dicono quello che pensano. Va bene così! Dovete piantarla di pensare che noi disabili siamo fatti di cristallo». Oggi la Barbie-Bebe Vio esiste davvero.
All’atleta 22enne, campionessa paralimpica mondiale ed europea in carica di fioretto individuale, è stato assegnato a Milano, a conclusione delle celebrazioni per il 60esimo compleanno della fashion doll, il più alto riconoscimento concesso dal brand Mattel: una Barbie «one of a kind», una bambola in copia unica con le sue sembianze, «al fine di celebrare il ruolo che ha avuto nell’aumentare la consapevolezza delle infinite possibilità a disposizione per le bambine di tutto il mondo».
Appassionata di scherma fin da piccola, Bebe (all’anagrafe Beatrice Maria Adelaide Marzia) a 11 anni è stata colpita da una meningite fulminante, in seguito alla quale ha dovuto subire l’amputazione di avambracci e gambe. Sembrava la fine del suo sogno sportivo, perché all’epoca non esistevano protesi per le braccia adatte alla scherma. Ma lei non si è arresa: grazie alla protesi su cui innestare il fioretto, ideata da suo padre, ha cominciato a competere nella scherma in carrozzina, diventando la prima atleta al mondo con il braccio armato protesizzato. Tra i suoi successi le Paralimpiadi di Rio de Janeiro nel 2016, i Mondiali di Roma nel 2017 e gli Europei di Terni nel 2018. Ora si sta allenando per i prossimi Giochi Paralimpici di Tokyo, l’anno prossimo. Nel 2009, con la sua famiglia, ha fondato “art4sport”, una onlus di sostegno all’integrazione sociale tramite la pratica sportiva dei bambini che hanno subìto amputazioni.
In Italia, lo stesso riconoscimento è stato assegnato quest’anno alla chef stellata Rosanna Marziale, alla cantautrice Elisa, all’astrofisica Sandra Savaglio e alla stilista Alberta Ferretti. Mattel si propone, con questa e altre iniziative, di combattere il «dream gap», il meccanismo psicologico che si verifica solitamente nelle bambine intorno ai 5 anni e «blocca» i loro sogni sul futuro. A differenza dei maschietti, intorno a quest’età smettono di credere di poter intraprendere alcune carriere: ecco perché è importante mostrare loro modelli di donne che si sono realizzate nella loro professione, raggiungendo grandi traguardi.
Oltre alla medaglia d’oro di Bebe Vio, pre l’Italia arrivano anche quelle di bronzo portate in dote da William Russo e Consuelo Nora. Il palermitano aggiunge un’altra medaglia al suo brillante curriculum, grazie al bronzo che conquista nella gara di spada maschile categoria C, grazie al successo ai quarti di finale per 15-11 sull’ucraino Sehiii Sheptitskyi. In semifinale è poi giunta la sconfitta per 15-5 contro l’altro fiorettista ucraino, Serhii Shavkun. Medaglia di bronzo anche per Consuelo Nora che, nella prova di fioretto femminile categoria C, si ferma in semifinale alla stoccata del 15-14 contro la russa Anna Gladilina.
