Quando Ronaldo –  Luís Nazário de Lima – compie gli anni, per il web è sempre una bella occasione per spulciare vecchie giocate, foto retrò, numeri da circo tra sbuffi e sospiri pensando alla sua forza, alle sue vittorie e a quello che poteva fare ancor di più se le ginocchia non l’avessero tradito.

Eroe del Mondiale 2002 del Brasile, eroe mancato quattro anni prima, nella finale persa senza attenuanti per 3-0 contro la Francia e tutto l’alone di mistero che circondava il suo stato di salute. Di Coppe del Mondo, in realtà, la stella brasiliana ne ha vinte due, la prima nel 1994 anche se da comprimario.

Del Fenomeno, di quello che ha lasciato nella nostra memoria, sappiamo quasi tutti. Sul suo giorno di nascita, invece, aleggia un aneddoto. Si festeggia il 18 o il 22 di settembre? 

Ebbene Ronaldo, terzo figlio di Nelio Nazario de Lima e Sonia dos Santos Barata, nacque nel quartiere di Bento Ribeiro, nella zona nord-ovest di Rio de Janeiro, non il giorno 22, ma quattro giorni prima, il 18! I genitori lo chiamarono “Ronaldo” in onore del medico Ronaldo Valente, che fece nascere il bambino, ma la madre si attardò nel registrarlo all’anagrafe e lo fece quattro giorni dopo.

Un’inchiesta del giornalista-scrittore James Mosley, autore di Ronaldo : the journey of a genius, dopo una serie di ricerche si è accertato: Ronaldo nacque effettivamente nato il 18 settembre 1976.

Ronaldo, con la maglia del Brasile, è riuscito a diventare il miglior marcatore delle fasi finali dei Mondiali: in tre edizioni ha infatti segnato 15 gol (4 nel 1998, 8 nel 2002 e tre nel 2006), record battuto nel 2014 da Miroslav Klose, uno in più di Gerd Müller, precedente detentore del record, e due più di Just Fontaine (13).