Robert Marchand ha detto “basta”…a 106 anni. O meglio, i medici gli hanno proibito di partecipare a una corsa su pista di 4 chilometri. Eppure, di questi tempi, un anno fa il centenario ciclista francese aveva percorso più di 22 chilometri, in bicicletta, in un’ora, per stabilire un nuovo record del mondo.

Un’autentica impresa compiuta da Robert Marchand, nato ad Amiens nel 1911 che al Velodrome di Saint-Quentin-en-Yvelines, in Francia, aveva stabilito il nuovo primato di percorrenza in 60 minuti per la categoria over 105, appositamente creata per lui, con 22.547 chilometri percorsi in sella alla sua bicicletta. L’ultracentenario transalpino è stato un vigile del fuoco a Parigi durante gli anni ‘30. Dopo la seconda guerra mondiale si è trasferito prima in Venezuela e poi in Canada, dove ha lavorato come boscaiolo. Tornato in Francia nel 1960, ha lavorato come giardiniere e venditore di vino fino alla fine degli anni ’80.

Marchand, che gareggia sulla bici da quando ha 14 anni, pur non avendo mai corso come professionista, non è nuovo a record del genere, anzi verrebbe da dire che ha scoperto quant’è bello infrangere record su record dopo aver compiuto un secolo di vita: nel 2012, ad Aigle, ha centrato il primo trionfo con 24.1 chilometri in un’ora; due anni dopo si è migliorato arrivando a 26.927 chilometri.
Ma le sue avventure non si limitano ai tracciati su pista: negli anni passati ha affrontato una salita di circa 10 chilometri, con un dislivello di 450 metri, in appena 56 minuti. Oggi, quella salita, collocata nel Massiccio Centrale, nell’area del dipartimento dell’Ardèche, è stata ribattezzata Col du Marchand.

Ora è arrivato il fatidico stop, ma guai a far scendere Robert dal sellino della bici. Il suo amico Christian Bouchard ha, infatti, detto:

Ma ai 5-10 minuti giornalieri sulla cyclette non rinuncerà di certo